財政政策是指國家根據(jù)一定時期政法、經(jīng)濟、社會發(fā)展的任務(wù)而規(guī)定的財政工作的指導(dǎo)原則，通過財政支出與稅收政策來調(diào)節(jié)總需求。增加政府支出，可以刺激總需求，從而增加國民收入，反之則壓抑總需求，減少國民收入。它由國家制定，代表統(tǒng)治階級的意志和利益，具有鮮明的階級性，并受一定的社會生不力發(fā)展水平和相應(yīng)的經(jīng)濟關(guān)系制約。
財政政策是隨著社會生產(chǎn)方式的變革而不斷發(fā)展的。在奴隸社會和封建社會，由于受自給自足的自然經(jīng)濟制約，國家不可能大規(guī)模組織社會經(jīng)濟生活，奴隸主和地主階級的財政政策主要為鞏固其統(tǒng)治地位的政治職能服務(wù)。在資本積累階段和資本主義形成時期，統(tǒng)治者一般都推行掠奪性財政政策，以加速資本積累的過程。
早期的資本主義國家，一般都實行簡政輕稅、預(yù)算平衡的財政政策，以利于自由資本主義的發(fā)展。國家壟斷資本主義時期，生產(chǎn)社會化與資本主義私有制的矛盾日益激化，政府的經(jīng)濟職能逐漸增強，財政政策不僅為實現(xiàn)國家政治職能服務(wù)，而且成為政府干預(yù)22和調(diào)節(jié)社會經(jīng)濟生活的重要工具。特別是20世紀30年代凱恩斯主義生產(chǎn)，財政政策成為調(diào)節(jié)經(jīng)濟、挽救經(jīng)濟危機的重要手段：常常在經(jīng)濟蕭條時期實行擴張性財政政策，以刺激社會總需求，加快經(jīng)濟復(fù)蘇：在經(jīng)濟高漲時期，則實行緊縮性財政政策，以減少社會總需求，延緩經(jīng)濟危機的來臨。
